Het nut van hoesten bij COPD

Hoesten is een natuurlijke reflex van je lichaam om een overmaat aan slijm uit de longen te verwijderen. Het slijm wijst meestal op een abnormale situatie, zoals een luchtweginfectie of een continue (chronische) bronchitis.

Bij rokers worden de longen voortdurend geprikkeld, met als gevolg: de zogenaamde rokershoest. Ook krijg je een hoestreflex wanneer er per ongeluk een stukje voedsel of voorwerp in je luchtwegen komt. Hoesten voorkomt dan dat je stikt.

Bij een kriebelhoest of droge hoest komt er geen slijm los. Deze hoest heeft dus eigenlijk geen functie, maar ontstaat door irritatie van de luchtwegen. Door deze irritatie krijg je voortdurend een prikkel om te gaan kuchen. Door het voortdurend kuchen blijft de irritatie, waardoor de kriebelhoest vaak lang aanhoudt.

De meeste mensen met COPD hebben een continue (chronische) bronchitis. Bronchitis is een ontsteking van de bronchiën, de vertakkingen van de luchtpijp. Door de ontsteking krijg je voortdurend een grote hoeveelheid slijm in je longen, die je regelmatig op moet hoesten. Dit ophoesten kan zeer vermoeiend en pijnlijk zijn.

Hoest slijm dan het beste op een speciale manier op: door te ‘huffen’. Huffen leer je bij een fysiotherapeut die gespecialiseerd is in de behandeling van COPD-patiënten. Door te huffen is slijm ophoesten een stuk makkelijker en minder pijnlijk.

Genezen van COPD kan niet en hoestklachten zijn blijvend. Je kunt wel de overmatige slijmproductie verminderen. De belangrijkste maatregel is stoppen met roken. Tabaksrook veroorzaakt een prikkeling van de luchtwegen, met als gevolg een grotere slijmproductie. Stoppen met roken helpt het slijm ophoesten aanzienlijk te verminderen.

Bepaalde luchtwegverwijdende medicijnen bij COPD verminderen de slijmproductie. Bij goed gebruik en de juiste inhalatietechniek , heb je minder slijm en hoest je dus minder.

Bij COPD raden we het gebruik van hoestdranken en andere hoestmiddelen niet aan. Er is geen bewijs dat ze helpen bij COPD en het aantal plotselinge verergeringen. Het gebruik van hoestproducten met de stof acetylcysteïne kan wel verlichting van de hoestklachten geven. De werkzame stof verdunt het taaie slijm in de luchtwegen, hierdoor wordt het makkelijker om het slijm op te hoesten.